Embaixador da cultura gastronômica mexicana no Brasil. Da Cidade do México a Belo Horizonte cidade criativa da gastronomia, mais de uma década resgatando, documentando e ensinando a cozinha tradicional mexicana — um prato, uma viagem e uma tortilla por vez.
Marco Antonio Meléndez Cornejo nasceu num sábado, 11 de agosto de 1973, na Cidade do México. Inquieto desde criança — aos 3 anos já tinha desenvolvido a coragem de voltar sozinho para casa depois de se perder de sua mãe num mercado de bairro — carregou essa curiosidade por territórios pouco explorados por toda a vida.
Formado em Engenharia Mecânica, trabalhou em corporações do setor automotivo e, em 2004, veio ao Brasil pela primeira vez em viagem de trabalho, conhecendo Belo Horizonte, Betim, Três Rios, Rio de Janeiro, São Paulo, Santo André e Foz do Iguaçu — sem imaginar que, anos depois, o país se tornaria sua casa.
Em outubro de 2012 deixou o México com cinco integrantes da família, dez malas e cinco mochilas. A necessidade de recriar seus próprios hábitos alimentares deu início a uma pesquisa contínua de ingredientes em comum entre Brasil e México — pesquisa que o transformou no maior chef da culinária mexicana tradicional no Brasil, reconhecido pela Embaixada do México em Brasília e pelos consulados do Rio de Janeiro e de São Paulo.
Dos mercados da Cidade do México às feirinhas de rua e CEASAS do Brasil, dos estúdios de TV aos congressos da FAO — a trajetória registrada desde a infância.
Entre os 3 e os 7 anos, Marco acompanhava os pais nas compras de casa no tradicional Mercado da Merced e no Supermercado dos Trabalhadores do Banco do México — benefício concedido por seu avô. Foi ali, entre bancas e corredores, que aprendeu a reconhecer os ingredientes mexicanos e os nomes de cada um deles.
Nos anos 1980, os hábitos de compra da família migraram para a emblemática Central de Abasto da Cidade do México: sua mãe, Teresita, era a responsável por criar os banquetes dos aniversários da família em Llano Grande (Edo. Mex.) e Valsequillo (Puebla), o que exigia uma verdadeira estratégia de compras em volume. Com o crescimento da CDMX, a família passou a buscar insumos em mercados mais próximos de casa, em Coyuya — e entre 1984 e 1999 o Mercado de Jamaica tornou-se o destino fixo das compras familiares.
Com o desapego familiar no ano 2000, Marco muda-se para San Luis Potosí, onde viveria por 11 anos. Ali aprofunda-se nas regiões gastronômicas do Altiplano mexicano e em pratos emblemáticos como o Zacahuil, as Enchiladas Potosinas, as Gorditas de Guisados, o Queso de Tuna, o Colonche e o Caldo de Rata do Deserto, entre muitos outros.
A mudança para Aguascalientes apresenta a Marco as Tortas de Albañil, os famosos doces de frutas e leite da região e os Tacos de Leitão do Rudy, entre muitas outras iguarias que ampliariam ainda mais seu repertório da cozinha mexicana tradicional.
Em dezembro, Marco cria a marca que se tornaria referência em sabores autênticos. No mesmo ano, funda também a Pinhatas Las Mexicanas, trazendo para Belo Horizonte esse icônico artesanato mexicano. O projeto nasce do resgate de mais de 1.200 receitas tradicionais mexicanas usando ingredientes em comum disponíveis em abundancia no Brasil, encontrados em feirinhas de rua, mercados e CEASAS do Centro Norte e Sudeste brasileiro.
Início das aulas, shows, palestras e eventos gastronômicos privados e corporativos que se tornariam sua atividade constante a partir deste ano.
Especialização formal em tequilas na Cidade do México. No Brasil, participa da Copa do Mundo 2014 em Belo Horizonte e recebe certificação "Como montar seu negocio de comida" da Prefeitura de Belo Horizonte (PBH).
Festas privadas para a comunidade mexicana radicada em Belo Horizonte e Nova Lima, reforçando os laços entre os imigrantes e suas raízes gastronômicas.
Marco passa a ser reconhecido como pioneiro da nixtamalização de milhos brasileiros. No mesmo ano, realiza a Festa Mexicana Infantil e recebe certificação sobre o Dia de los Muertos pela UFMG.
Sequência de eventos culturais e gastronômicos: o Festival Dia de los Muertos, a tradicional receita de Feijões Charros e uma degustação de tequilas combinadas com chocolates.
Releitura mineira da capirotada — sobremesa favorita de Diego Rivera. Tacos de língua no programa Prosa no Futebol, participação no Minas é o Mundo, pão de queijo com conserva de cebola roxa e pimenta habanero no Brasil Urgente, e o lançamento do e-book "10 Receitas Mexicanas para Iniciantes".
Em parceria com a UNISUAM, o Consulado Geral do México no Rio de Janeiro promove a "Imersão Gastronômica Mexicana: Tradição e Cultura Ancestral", com aula pública de nixtamalização, quesadillas de huitlacoche e Mole Rosa de Santa Prisca. Marco recebe reconhecimento oficial do Consulado e certificação Visit México na Cidade do México.
No auge da pandemia, em maio de 2020, Marco precisa se reinventar e cria a marca de produtos mexicanos Testal. No mesmo ano, entrevista ao maior expert Paulo Suassuna sobre a palma forrageira no Brasil e recebe, em Belo Horizonte, certificação em Agroecologia — consolidando sua pesquisa sobre ingredientes nativos e sustentáveis.
Almoço de negócios a quatro mãos com a chef Fabrícia Sarria no SENAC Ilha do Boi, a Mostra Gastronômica México no Rio, participação no Mais Você com Ana Maria Braga apresentando tortilhas de milho nixtamalizado com nopal e tacos com palma forrageira, e uma receita de cupcake de palma verdura no Jornal da Band.
Participação no Empreenda Limeira com Caito Maia. Na Expo Construção Offsite da ConBrazil, apresenta a Tostada de Escorpião — explorando a entomofagia como caminho de sustentabilidade alimentar.
Participação em "Vozes Mexicanas desde o Exterior" desde Alemanha e no 6º Congresso da Palma Forrageira. Em Brasília, ao lado da Embaixadora do México Laura Esquivel e do chef Sumito Estévez, integra o evento da Embaixada do México, IICA e Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación em homenagem às cozinhas ancestrais.
Lançamento oficial da loja online Testal, fundada em 2020, agora também como fornecedora B2B de tortillas nixtamalizadas. Criação do "Divino Tlatoani", taco autoral com tortilla folheada a ouro 24k e chorizo Wagyu A5. Masterclass no Cora Restaurante Escola do SENAC GO e presença na FICOMEX, em Goiânia.
Marco continua a inspirar e formar a próxima geração de cozinheiros, empreendedores e apreciadores da cozinha mexicana raiz — sempre com compromisso com a autenticidade, a sustentabilidade e a educação culinária.
Tortillas artesanais de milho nixtamalizado e produtos mexicanos tradicionais, com fornecimento B2B para taquerias e restaurantes.
testal.com.br →Buffet e festa mexicana autêntica, com pacotes temáticos Uxmal, Tulum, Chichén Itzá, Teotihuacán e México-Tenochtitlan.
ochapelao.com.br →Escola de culinária mexicana a distância, levando 13 anos de pesquisa para qualquer cozinha do Brasil.
calmecac.com.br →O icônico artesanato mexicano das piñatas, feito à mão e levado para festas e celebrações em todo o Brasil desde 2012.
pinhataslasmexicanas.com.br →Moagem e nixtamalização de milhos brasileiros para a produção de tortillas tradicionais mexicanas, sustentando todo o ecossistema gastronômico de Marco.
tlaxcala.com.br →Aulas, shows, eventos corporativos e privados de cozinha tradicional mexicana em todo o Brasil.
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